Mường Lát là huyện biên giới nghèo nhất tỉnh Thanh Hóa; một số địa bàn đặc biệt khó khăn của huyện còn thiếu những công trình hạ tầng thiết yếu phục vụ sinh hoạt và sản xuất. Đặc biệt, tại một số bản giáp đường biên giới Việt-Lào của huyện, cuộc sống của người dân tộc Mông, Dao, Khơ Mú, Thái, Mường đang gặp nhiều khó khăn vì chưa có điện lưới.
